Visste du at veien til et varmere samfunn kan starte med en bille i skogen?
Gjennom prosjektet Mini-REDE har Djurskyddet Sverige sett hvordan kunnskap om dyr ikke bare skaper empati for dyr hos barn, men utvikler også barns evne til omsorg for alle levende vesener. Prosjektet ble gjennomført i 2024 og 2025 og var rettet mot barnehagebarn i alderen 1-6 år. Målet var enkelt: Å bruke barns naturlige nysgjerrighet for dyr til å utvikle barnas medfølelse, perspektiver og respekt for alle levende vesener, samt forståelse for biologisk mangfold.
Prosjektet i Sverige, basert på 140 digitale evalueringer og åtte dybdeintervjuer, viser tydelige og konkrete resultater: barna utviklet både kunnskap og omsorg for et bredt spekter av arter, fra små insekter til kjæledyr og store rovdyr. Gjennom øvelser som «Småkrypsrestaurangen» lærte barna å kjenne igjen leveområder og behov for insekter, og flere pedagoger rapporterte at barna tok aktive grep for å legge til rette for insektene. Denne kontakten med naturen førte til at barn begynte å handle annerledes i nærvær av insekter — for eksempel ved å advare hverandre i leken: «Nei, du får ikke tråkke på den, det gjør vondt».
«Å utvikle sin empatiske side gjør at man ser helheten på en annen måte. Man må lære å ta hensyn til alt og alle!» – Pedagog
Arbeidet med kjente dyr som katter og hunder gjorde barna bedre til å lese kroppsspråk og respektere grenser. Et eksempel fra observasjonene var et barn som så på et bilde av en katt og sa: «Katten ser redd ut. Den viser det med kroppen», noe som viser økt evne til å tolke tegn og ta dyrets perspektiv. Når materialet så ble utvidet med faktafilmer og samtaler om rovdyr, endret også forståelsen for større, potensielt «farlige» dyr seg; barn som tidligere hadde stereotypiske oppfatninger begynte å se rovdyr som individer med familie og behov, og uttrykte empati for unger og foreldres omsorg.
Denne kunnskapsbaserte tilnærmingen førte til generalisering av empati: omsorg for dyr spredte seg til hvordan barna forholder seg til hverandre. Pedagogene så at etikk og økt kunnskap om dyr ble integrert inn i den frie leken, hvor barna selv tok ansvar og korrigerte skadelig atferd. Naturen rundt barnehagene — skog, gård og andre steder hvor dyr er — fungerte som en viktig katalysator ved å gi autentiske møter som forsterket både observasjon og handling. Samlet viser resultatene at Mini‑REDE gir en målbar økning i barns forståelse og omsorg — fra de minste insektene til de store rovdyrene.
Vi er opptatt av at DOOAs Ark skal bli et sted for formidling – både fysisk og digitalt. Med gode rammer og støtte vil alt ligge til rette for at vi kan bidra til økt forståelse og empati for alt levende, ikke bare for dyrene som ofte står oss nærmest. Barn og ungdom vil se viktigheten av ivaretakelse av ville dyr og deres leveområder, samtidig som de lærer å ta godt vare på dyrene vi omgir oss til daglig.
”Katten liker ikke å bli løftet opp. Den ser redd ut. Det viser den med kroppen.
- Barn i prosjektet
